Les miroirs sont non seulement fonctionnels mais aussi des œuvres d'art grâce à leurs cadres et décorations. Ils donnent également l’impression qu’une pièce est plus grande et plus lumineuse. Ils peuvent même être utilisés pour créer des meubles fantastiques. Mais comment tout a commencé ?

Aujourd'hui, les miroirs en verre de Murano sont fabriqués à partir de feuilles de verre produites industriellement - car elles présentent moins d'imperfections et sont donc plus réfléchissantes - mais toutes les autres étapes de la production sont réalisées à la main : le miroir avec une émulsion d'argent, les incisions à main levée, la finition antique manuelle et évidemment l'assemblée. Tous les éléments qui ornent le miroir sont fabriqués artisanalement au four : feuilles, fleurs, boucles, festons.

La production de miroirs en verre de Murano reste l'un des points forts de l'industrie du verre vénitien, tant pour la quantité que pour la qualité des produits. Les modèles les plus populaires sont les miroirs vénitiens traditionnels, mais ceux inspirés du XIXe siècle français et les retouches contemporaines sont également courants.

Les racines de ce produit remontent dans le temps.

Dans presque toutes les civilisations anciennes, les miroirs étaient constitués de feuilles de métal réfléchissant. La fabrication de petits miroirs en verre a commencé à la fin de l'Empire romain et s'est poursuivie tout au long du Moyen Âge, notamment en Allemagne et en Lorraine. Les premiers signes d'une tentative de fabrication de miroirs en verre à Venise remontent au début du XIVe siècle.

Il faut rappeler que la possibilité de fabriquer des miroirs suffisamment réfléchissants et transparents naît (en 1450) de la capacité d' Angelo Barovier , maître du fourneau, à produire - grâce à une sélection rigoureuse des matières premières et des phases de traitement adéquates - le miroir fin et clair. et du verre brillant appelé cristallino par les habitants de Murano. Cristal qui, en 1492, sera utilisé par Roberto Franzoso, dans le four de Giorgio Ballarin à Murano, pour la fabrication des premiers miroirs vénitiens en verre.

À partir de cette date, le développement de l’art du miroir commence à enregistrer une accélération notable.

A Venise, une production constante de miroirs en verre a commencé à partir du XVe siècle et le premier document officiel remonte au XVIe siècle. Les artisans impliqués dans la production de miroirs étaient au nombre de deux : le vitrier qui produisait la plaque de verre et le specchier qui lissait, polissait et étamait la surface, la rendant réfléchissante. Les spechieri , en raison de leurs compétences très spécifiques, formaient un groupe d'intérêt au sein de l' Arte dei vetrai (Guilde des verriers de Murano) et ne pouvaient travailler qu'à Venise et non à Murano.

En 1507, Andrea et Domenego dal Gallo ont mis au point une technique permettant de déposer une légère couche d'étain sur des plaques de cristal. Cette technique permet d'obtenir un privilège de fabrication (sorte de brevet accordé par le Conseil des Dix de la République de Venise) pour une durée de 20 ans. Ces miroirs, bien que concurrençant les productions similaires réalisées à l’étranger, restent inférieurs aux miroirs métalliques.

Tandis que ces derniers (constitués d'un alliage d'étain et de cuivre) sont polis et donc beaucoup plus réfléchissants, tandis que les miroirs en verre - qui sont « étirés à la main » - présentent une surface irrégulière qui n'offre pas une bonne réflexion. Entre 1534 et 1554, un fabricant de miroirs métalliques - Vincenzo Redor - développa une technique de lissage des plaques de cristal pour conférer le même degré de réflexion des miroirs métalliques aux miroirs en verre. Une telle évolution technique exclusive a été « brevetée » et adoptée par Redor pendant 25 ans.

À partir de cette période, la qualité des miroirs fabriqués à Venise (appelée Façon de Venise ) est inégalée dans toute l'Europe. Venise est encore aujourd'hui une référence dans la production de miroirs décoratifs, non seulement en Europe mais dans le monde entier.

Le miroir vénitien

Les motifs des miroirs, obtenus grâce à la gravure à la meule, présentent des motifs floraux ou, dans le cas de motifs complexes, des scènes figuratives mythologiques ou bucoliques. Ils ont toujours un panneau en bois.

Il existe trois types de miroir vénitien :

Miroirs avec feuilles et fleurs. Ici le miroir gravé est bordé d'éléments vitreux (feuilles, fleurs, roseaux, éléments décoratifs). De tels éléments peuvent être en pâte vitreuse (opaque), en verre transparent (coloré ou neutre) ou en verre à la feuille d'or. Tous les éléments décoratifs sont fixés à la structure au moyen de clous spéciaux dont la tête est recouverte par un petit bossage vitré. Dans les modèles les plus récents (à partir de la fin du XIXe siècle), il est possible que la fixation de ces éléments soit réalisée à l'aide de vis.

La présence de tels éléments décoratifs vient du fait que les fabricants de miroirs étaient en contact direct avec les fabricants de verre (parfois leurs productions étaient exécutées dans le même four). Grâce à la proximité, il y a eu une contamination des styles qui a donné naissance à un style caractéristique.

Miroirs percés. La partie décorative de ces miroirs (outre la gravure) repose sur des éléments « percés » constitués de petites pièces de miroir biseautées à la main qui, une fois alignées, créent des motifs décoratifs très complexes. Autrefois, pour les clients les plus exigeants, le miroir percé était en outre décoré d'inserts d'émail, d'écaille de tortue, de nacre ou de pierres semi-précieuses (agate, lapislazuli, malachite...). Chaque morceau de miroir est fixé par collage au pas ou par petits bossages dont la tête est visible : dans ce cas, les miroirs sont préalablement percés.

Miroirs incrustés de bois. Dans ce cas, le miroir gravé est inséré dans un cadre en bois incrusté et doré. Les miroirs incrustés sont plus récents que les feuilles, les fleurs ou les miroirs percés (ils ont commencé à se répandre à partir du XVIIIe siècle) mais, comme les compétences en marqueterie de bois sont partagées par de nombreux pays européens (en particulier la France, l'Autriche et l'Allemagne), ils sont rapidement devenus les produits les plus courants sur le marché. le marché. A cet effet, il pouvait arriver que la section de miroir découpée fabriquée à Venise soit envoyée à l'étranger pour être installée sur des cadres en bois fabriqués sur place.

Le miroir français

L'évolution de l'industrie du miroir en France est principalement due à Jean-Baptiste Colbert (1616-1683), ministre de la Maison Royale et arbitre de la politique industrielle de la France de Louis XIV au XVIIe siècle. La nécessité de développer une production industrielle autochtone pousse Colbert à concevoir une stratégie d'espionnage industriel visant à miner la suprématie de Venise dans la production de miroirs. A cet effet, entre 1665 et 1667, Colbert favorise l'expatriation de quelques spechieri (maîtres miroirs) vénitiens qui, après s'être installés en grande pompe à Paris (dans l'usine qui deviendra alors la Manufacture Royale des Glaces de Miroir ) se mettent à produire des objets d'excellente qualité. miroirs pour le compte des commissaires français.

Mais au fil des mois, on s'est aperçu que le coût de production des miroirs français était bien plus élevé que celui des miroirs fabriqués à Venise. De plus, contrairement aux attentes et aux promesses, les habitants de Venise n’entendaient pas transmettre leur savoir aux Français. Les relations tendues entre la direction de la manufacture et la colonie d'émigrants se tendent encore plus en janvier 1667, lorsque Colbert interdit l'importation en France des miroirs fabriqués dans la Lagune et la situation s'aggrave quelques jours plus tard, avec la mort tragique de l'un des Maîtres de Murano. Puis l’idée que l’Inquisition vénitienne avait commencé son action pour résoudre radicalement le problème s’est répandue.

Effrayés par cet événement, les fugitifs décidèrent de rentrer dans leur pays, demandant (et obtenant) pardon.

Extérieurement, le combat entre Colbert et la Sérénissime semble avoir été résolu en faveur de cette dernière : en effet, l'expérience avec les artisans vénitiens a permis aux Français de réaliser une production indépendante qui sapera au fil du temps le monopole de la Sérénissime .

Caractéristiques du miroir français.

La différence entre le miroir français et le miroir vénitien est que le premier ne présente jamais d'éléments décoratifs en verre (comme des feuilles ou des fleurs) et qu'il est rarement décoré d'inserts en d'autres matériaux. La raison historique réside dans le fait que probablement la structure productive française (basée sur de grandes manufactures, chacune opérant sur un secteur unique canonisé) n'a pas voulu supporter ces contaminations industrielles qui sont présentes dans la production vénitienne.

Les miroirs français ont évolué vers un style qui préfère les motifs décoratifs d'éléments de miroirs biseautés à la main (fixés au cadre en bois avec pas) et alignés : en ce sens ils se rapprochent des miroirs vénitiens percés mais ils diffèrent de ces derniers par leur composition formelle, qui est plus structuré et moins « style byzantin ».

La gravure des pièces se caractérise par une prédisposition à la meule renforcée et par un aspect esthétique qui se rapproche du style allemand et bohème (la proximité géographique entre la France et l'Allemagne a certainement déterminé une telle approche stylistique). En conséquence, dans les miroirs, l'élément décoratif gravé tend à être plus géométrique et moins figuratif.

Le miroir moderne

L'évolution stylistique des miroirs ne subit pas de changements significatifs au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. Les miroirs, tant vénitiens que français, sont reproduits au fil des années sans modifications significatives mais, au contraire, leurs traits historiques typiques sont appréciés par le conformisme esthétique présent dans la classe moyenne de l'époque.

A partir du XXe siècle, avec l'avènement de nouvelles poétiques artistiques, un renouveau dans l'art de la gravure sur miroir est favorisé.

Les exemples les plus renommés de meubles caractérisés par des miroirs sont évidents entre les années 1920 et 1940 : en particulier l'Art Déco (nom dérivé d'une synthèse de l'Exposition Internationale de Paris de 1925 : Exposition Internationale des Arts Décoratifs ) qui définit une nouvelle poétique de la gravure. Le style éclectique est différent selon les pays et les architectes, mais le fil conducteur est représenté par une prédilection remarquée pour les styles décoratifs aux racines géométriques et aux expressions figuratives stylisées.

Dans certains cas, l'influence esthétique dérivée d'avant-gardes artistiques telles que le futurisme, le néoclassicisme, le modernisme ou le cubisme peut être perçue.

Parmi les créateurs les plus connus de l'art du miroir gravé, Serge Roche, Pierre Dariel, Jacques-Émile Rhulmann (en France) et Giò Ponti (en Italie), pour n'en citer que quelques-uns.

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